Sordo se sitúa detrás del galés en la última jornada y Ogier acecha en la tercera posición.
Elfyn Evans lideró el Vodafone Rally de Portugal el sábado por la noche después de que Ott Tänak, se retirara en la penúltima prueba de velocidad.
Sólo una etapa después de registrar su 250º mejor tiempo en la FIA World Rally Championship, la alegría de Tänak se convirtió en decepción, cuando estacionó su Hyundai i20 junto a la pista con la suspensión trasera destrozada.
Tänak tomó la delantera el viernes por la noche a pesar de admitir que estaba «peleando» con su auto. Estaba más a gusto el sábado y dominó el partido de vuelta de la cuarta ronda. Una buena racha de victorias en los tres especiales de esta mañana lo alejó de Evans y su compañero de equipo Dani Sordo.
Otro de los mejores tiempos ha permitido a Tänak aumentar su ventaja sobre Evans hasta los 22,4 segundos en la segunda pasada de la accidentada prueba de Amarante, la más larga del rally con casi 38 km.
Fue el más rápido en los puntos intermedios, pero la rueda trasera derecha de su auto comenzó a torcerse. Intentó llegar a la meta con dificultad, pero se vio obligado a abandonar a falta de menos de 4 km.
Evans había interrumpido anteriormente la racha de victorias de etapa de Tänak y agregó un segundo en esa penúltima prueba dramática, pero Sordo mantuvo la presión.
A pesar de un problema con el motor de arranque que lo dejó temeroso de atascar su i20, Sordo remontó casi seis segundos en la última etapa de la calle de Porto para dejar la brecha en 10.7 segundos.
«Me sorprendió que Dani fuera tan fuerte en la última etapa», admitió Evans. «Fue decepcionante, intenté guardar los neumáticos para mañana. Hoy ha ido bastante bien y deberíamos estar en una buena posición mañana, pero tenemos que seguir totalmente concentrados.»
El líder del campeonato, Sébastien Ogier, fue tercero, a más de un minuto, tras un duelo con su compañero de equipo en el Yaris, Takamoto Katsuta. Ogier superó al piloto japonés esta mañana, pero un medio trompo lo dejó atrás de nuevo.
Recuperó la ventaja, pero, con la vista puesta en el tramo final de mañana, la elección de Ogier del compuesto duro de los neumáticos Pirelli lo obligó a luchar contra Katsuta. Al final, terminó con 1,5 segundos de ventaja, a pesar de una pérdida de tiempo en la última etapa.
Un problema con el acelerador ha perjudicado a Gus Greensmith durante la mayor parte del día. El piloto del Ford Fiesta se colocó en quinta posición después de que Kalle Rovanperä retirara su Yaris antes del inicio de la problemática prueba de Amarante por un problema técnico, pero no pudo detener a su compañero de equipo Adrien Fourmaux.
Fourmaux, que tuvo un problema similar con el acelerador esta mañana, se adelantó en la última prueba para mantener la quinta posición a 6,4 segundos del británico.
La final del domingo se centra en la icónica etapa de Fafe y su gran salto antes de la meta. La prueba se realiza dos veces, la segunda como el Wolf Power Stage que cierra el rally y ofrece importantes puntos de bonificación. Hay cinco etapas en total, que cubren 49,47 km antes del final de la tarde en Matosinhos.
POSICIONES DEL SABADO
- E Evans / S Martin GBR Toyota Yaris 3hr 07min 09.1sec
- D Sordo / B Rozada ESP Hyundai i20 +10.7sec
- S Ogier / J Ingrassia FRA Toyota Yaris +1min 04.2sec
- T Katsuta / D Barritt GBR Toyota Yaris +1min 05.7sec
- A Fourmaux / R Jamoul FRA Ford Fiesta +4min 21.8sec
- G Greensmith / C Patterson GBR Ford Fiesta +4min 28.2sec
