El héroe local Ott Tänak debe repetir la victoria del año pasado en el Rally de Estonia del 15 al 18 de julio este fin de semana para reavivar sus limitadas esperanzas en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA.
Tänak está a 64 puntos del líder Sébastien Ogier, en 4° posición, cuando la temporada entra en su segunda mitad en las pruebas de tierra de Estonia, Tartu.
El año pasado lideró la primera cita del WRC en su país prácticamente todo el camino para sellar su primera victoria con los colores de Hyundai Motorsport y esa es la forma que debe recuperar después de un complicado comienzo en 2021.
La victoria sobre la nieve y el hielo en el Arctic Rally de Finlandia ha sido su único éxito. Se retiró con la suspensión trasera destrozada mientras lideraba tanto en Portugal como en Italia y un parabrisas empañado lo limitó a ser 3° en Kenia el mes pasado cuando era una amenaza para los líderes.
El piloto de 33 años se encuentra a 8 puntos de su compañero de equipo en el Hyundai i20, Thierry Neuville, que no puntuó en África tras retirarse también de la cabeza por problemas de suspensión. Contará con el apoyo del ejército de apasionados aficionados estonios que agitarán su a bandera.
«Es agradable pilotar en casa, y el año pasado logramos un resultado memorable con nuestra primera victoria para Hyundai Motorsport», dijo. «Seguimos teniendo la esperanza de poder luchar por un resultado similar este año, ya que sabemos que el auto puede ser rápido en estas condiciones».
Los trazados de tierra de Estonia son rápidos y finos. Un verano inusualmente largo, caluroso y seco significa que la superficie estará cubierta de piedras que reducirán el agarre para los primeros participantes.
Craig Breen regresa a la alineación de Hyundai tras seguir a Tänak en 2° posición el año pasado, pero ambos deberán vigilar de cerca de Kalle Rovanperä, de Toyota Gazoo Racing, que superó a Tänak inicialmente en la prueba de 2020.
Después de comenzar su carrera aquí, es un fanático de las rápidas carreteras de tierra. Al igual que Tänak, ha soportado una racha en blanco últimamente, con solo un puesto entre los 6 primeros en las últimas 4 pruebas.
«Tengo muchas ganas de que las cosas vayan mejor en la segunda mitad de la temporada y creo que Estonia puede ser una buena prueba para ello», dijo. «Espero que tengamos buenas sensaciones y un rally limpio y a partir de aquí espero que podamos empezar a tener buenos resultados de nuevo».
Ogier y Elfyn Evans se unen a Rovanperä con los Toyota Yaris. El francés tiene 34 puntos de ventaja sobre Evans en la clasificación tras 4 victorias en 6 pruebas, incluyendo éxitos consecutivos en Italia y Kenia el mes pasado.
Teemu Suninen regresa a la alineación de M-Sport Ford junto a Gus Greensmith. El finlandés es otro residente en Estonia y sustituye a Adrien Fourmaux en el equipo británico, que obtuvo sus mejores resultados del año en Kenia con un 4° y un 5° puesto.
Takamoto Katsuta pilotará un cuarto Yaris después de un 2° puesto en África, el mejor de su carrera, mientras que Pierre-Louis Loubet completa los titulares de la categoría en otro i20.
El rally comienza en Tartu el jueves por la noche y los competidores se enfrentan a 24 tramos que suman 314,16 km antes de la llegada del domingo por la tarde.
Fuente: Red Bull Content Pool
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