El Gran Premio de Japón tuvo de todo y un poco más. Desde las prácticas del viernes veíamos un clima cambiante y amenazante. Red Bull estaba un tanto retrasado mientras Ferrari y Mercedes intercambiaban posiciones. Pero llegada la clasificación fue Max Verstappen quien se llevó los honores por tan solo una centésima sobre Charles Leclerc y cinco centésimas más sobre Carlos Sainz. Sergio Pérez saldría cuarto y Esteban Ocon seria “el mejor del resto” en su Alpine por delante de Hamilton y Alonso.
La carrera fue decretada mojada y por tanto todos debían partir con al menos las intermedias de lluvia. A la salida parecía que Leclerc había salido mejor, pero al estar en el lado de la cuerda tuvo que tirar el ancla primero y Verstappen pudo pasarlo por fuera cómodamente. A partir de ese momento la victoria sería un mero trámite para el holandés, aunque con una cuota de drama importante. Carlos Sainz sería la primera víctima al perder su auto al pasar el puente, golpeando lo suficiente para el abandono. Alex Albon tampoco tendría suerte y abandonaría también antes de completar el primer giro. Las condiciones eran muy malas y si bien la lluvia no era muy fuerte había mucha agua en el trazado. Aquí tuvimos un momento de peligro extremo cuando Pierre Gasly, quien había entrado por un alerón nuevo, apuraba el paso para alcanzar al grupo que giraba detrás del auto de seguridad cuando se encontró frente a frente con un vehículo de auxilio en la misma pista de carrera. Nadie había avisado de esta situación y de no ser por una reacción extraordinariamente rápida, Gasly pudo haber tenido un accidente muy serio. Estábamos a poco menos de 8 años del terrible accidente que sufrió Jules Bianchi justamente con un vehículo de apoyo que trataba de sacar al auto de Adrian Sutil que se había despistado, accidente que le costaría la vida a Bianchi.
El incidente trajo consigo la bandera roja y la paralización de la competencia. Gasly estaba furioso, y con mucha razón. Hay una serie de formas para notificar a los pilotos de situaciones como esta, desde aviso por radio hasta información en el volante. La FIA ha declarado que investigara el hecho. Es algo que no debió suceder, punto.
Relanzada la carrera la victoria de Verstappen sería un mero trámite, pero más atrás, la pelea por el segundo lugar se decidía en la última vuelta cuando Leclerc ya no puede contener a Pérez y se pasa de largo en la chicana. Paso delante en la bandera a cuadros, pero la penalización era inminente y fue informada antes de la premiación. Con esto Verstappen se corona campeón por segundo año consecutivo a bordo del RB18, el auto que más victorias ha cosechado en una temporada, y faltan 4 por correrse, diseñado por el “guru” Adrian Newey.
Y mientras todo era fiesta y felicidad en el equipo Austriaco la FIA publicó la confirmación que tanto Red Bull como Aston Martin habrían excedido el gasto máximo del equipo el 2021. En el caso de Red Bull era un secreto a voces, aunque ellos lo negaran categóricamente. El simple hecho de traer mejoras en casi todas las carreras el año pasado, les puso la mirada. En el comunicado se dice que “solo” se excedieron por 5%, lo que significaría nada menos que 7.5 millones de dólares o un poco más. Si a esto le sumamos la controversia que se generó el año pasado en la última carrera con la decisión de los comisarios y el triunfo de Verstappen sobre Hamilton pues tenemos entre manos una papa caliente. El simple hecho de seguir desarrollando con dinero adicional les dio una clara ventaja. No creo que la sanción sea extrema, ni siquiera severa, espero que sea ejemplar. Son varios los equipos que tienen fondos disponibles mientras que otros no y es por lo que se da la norma para equiparar la competencia. De no ser ejemplar el castigo podría sentar el mal precedente de que los que pueden gastar más y pagar la penalidad verán grandes beneficios.
Austin, Texas es la siguiente con el GP de Estados Unidos. Checo Pérez le lleva solo un punto a Charles Leclerc, 253 a 252, por el segundo lugar, y George Russell le lleva 5 a Carlos Sainz, 207 a 202. ¡Hay mucho por aclarar aun así que hagamos una escala técnica para salir nuevamente y prepararnos para continuar…desde arriba!
