El Gran Premio de Azerbaiyán se disputará mañana, sábado 26 de septiembre debido al Día de la Memoria de Azerbaiyán. George Russell consiguió la pole position, mientras que Kimi Antonelli, líder del campeonato, deberá remontar desde el decimosexto lugar tras quedar eliminado en Q1. Charles Leclerc y Oscar Piastri completan las primeras posiciones.
La Fórmula 1 vivirá este fi n de semana una situación poco habitual: el Gran Premio de Azerbaiyán se disputará el sábado y no el domingo. La modifi cación responde al Día de la Memoria, que se conmemora el 27 de septiembre en Azerbaiyán en homenaje a los caídos durante la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020. Por este motivo, toda la actividad del Gran Premio fue adelantada 24 horas.
Y en lo deportivo, la clasifi cación dejó un escenario completamente diferente al que se podía anticipar después de los entrenamientos. George Russell confi rmó el potencial mostrado por Mercedes y consiguió una contundente pole position con un tiempo de 1:42.526. El británico superó por 0.837 segundos a Charles Leclerc, mientras Oscar Piastri quedó tercero, apenas una milésima por detrás del Ferrari.
La pole representa una oportunidad importante para Russell en la lucha por el campeonato. El piloto de Mercedes llega a Bakú 81 puntos por detrás de su compañero Kimi Antonelli, pero la clasificación puso al italiano en una situación inesperadamente complicada.
Antonelli perdió el control de su Mercedes en la primera curva durante la Q1 y terminó contra las barreras. Aunque su primer registro era sufi ciente para avanzar a la siguiente sesión, los daños en el monoplaza le impidieron continuar. El líder del campeonato partirá desde el decimosexto lugar, mientras Russell lo hará desde la primera posición.
El contraste dentro de Mercedes es uno de los grandes argumentos de la carrera. Antonelli tendrá que recuperar posiciones en un circuito donde adelantar es posible gracias a las largas rectas, pero donde cualquier exceso puede terminar contra los muros. Russell, en cambio, tendrá la oportunidad de convertir su velocidad de clasifi cación en una victoria que reduciría considerablemente la diferencia entre ambos en el campeonato.
Detrás del Mercedes aparecerá una primera fi la particularmente competitiva. Leclerc partirá segundo y Piastri tercero, mientras que Isack Hadjar protagonizó una de las grandes sorpresas de la clasifi cación al colocar al segundo Red Bull en la cuarta posición. El francés regresó este fi n de semana después de perderse las últimas carreras por una lesión en la muñeca y, apenas en su regreso, consiguió una posición desde la que puede luchar por el podio.
Lando Norris y Lewis Hamilton ocuparán la tercera fila, mientras Max Verstappen partirá octavo. El neerlandés había terminado primero en la tercera práctica, pero no pudo trasladar ese ritmo a la clasifi cación. Red Bull tuvo problemas de potencia en las rectas y Verstappen también se vio condicionado por una bandera amarilla durante su último intento.
El circuito de Bakú puede, sin embargo, modificar rápidamente el orden de salida. Sus 6,003 kilómetros combinan una de las rectas más largas del calendario con una sección extremadamente estrecha alrededor de la Ciudad Vieja. Las curvas 8 y 9 apenas alcanzan 7,6 metros de anchura, obligando a los pilotos a pasar a centímetros de los muros.
Esa combinación convierte la estrategia y la gestión de los neumáticos en elementos fundamentales. La posibilidad de Safety Car también puede alterar las diferencias construidas durante la carrera y favorecer a quienes se encuentren fuera de las posiciones delanteras. Para Antonelli, este factor puede convertirse en una oportunidad para recuperar terreno, aunque deberá encontrar el equilibrio entre atacar y evitar un segundo error.
La clasifi cación también dejó una señal positiva para Williams. Carlos Sainz consiguió inicialmente el noveno puesto y llevó el FW48 hasta Q3 después de la llegada de importantes actualizaciones, aunque una penalización de cinco posiciones modifi cará su lugar de partida.
Con Russell en la pole, Leclerc y Piastri al acecho, Hadjar sorprendiendo desde la segunda fi la y Verstappen obligado a remontar, la carrera presenta varios focos de atención. Pero ninguno tendrá el peso del desafío de Antonelli.
El italiano llega como líder del campeonato y comenzará desde una posición que no estaba en los cálculos antes de la clasifi cación. Russell, en cambio, tendrá delante una oportunidad para transformar un fin de semana que comenzó dominando los entrenamientos en un resultado decisivo para la pelea por el título.
Bakú ya tiene su parrilla. Ahora queda saber cuánto puede cambiarla una carrera que, por las características del circuito y por las posiciones de sus principales protagonistas, promete ser una de las citas más abiertas de esta temporada.
Lucca D’Angelo. Comentarista en formación, especializado en Fórmula 1, MotoGP y otras categorías del motorsport. Columnista colaborador en Perú Off Road & Racing
