Nasser Al-Attiyah y su copiloto francés, Mathieu Baumel, lograron la victoria en la primera ronda de la Copa Mundial de Rally Cross-Country de la FIA. El tres veces campeón del Rally Dakar arrancó su Toyota Hilux desde la partida para ganar el prólogo y la primera etapa, estableciendo una ventaja que mantuvo hasta la bandera a cuadros en España.
“Nos divertimos esta semana y conseguir otra victoria aquí se siente muy bien”, dijo Al-Attiyah.“Disfrutamos del paisaje y también de la lucha con nuestros rivales. Desde el principio estuvimos aquí para defender nuestro título del año pasado. Carlos es uno de los mejores pilotos que existen, así que siempre es bueno tener la oportunidad de competir contra él”.
Carlos Sainz, tres veces ganador del Dakar, logró el segundo puesto en la categoría T1. El español, al volante de un 4×4 MINI John Cooper Works, mostró su habitual frialdad mientras presionaba a Al-Attiyah hasta el final.
Sainz dijo: “Me siento muy satisfecho con nuestro trabajo aquí durante cuatro días largos y duros. Siempre es un placer correr en España”.
Haciendo su debut en el rally-raid, el ex campeón de DTM y WRX, Mattias Ekström, impresionó al asegurarse con el quinto lugar al volante de un MINI John Cooper Works Buggy.
Laia Sanz también estaba debutando en un rally-raid en la categoría de autos, después de terminar las últimas 11 ediciones del Dakar, como la mejor piloto mujer clasificada en motos. A pesar de un prólogo complicado, la española demostró una gran velocidad a lo largo de los 1.000 kilómetros de especiales y se situó en la 7ª posición de la general.
“Creo que he mejorado mucho como piloto esta semana. Siento una gran diferencia entre la primera etapa y la de hoy”.
El Red Bull Off-Road Junior Team marcó el mejor tiempo en su categoría durante todo el rally. Guillaume de Mevius y Seth Quintero también consiguieron victorias en la etapa.
Cristina Gutiérrez en la categoría T3 consiguió la primera victoria general del Red Bull Off-Road Junior Team. La española mostró un ritmo constante para colocarse en el Top 3 en cada etapa del rally.
Gutiérrez dijo: “Por fin hemos ganado nuestra categoría y la sensación es increíble. Espero que podamos repetirlo en la próxima carrera. La última etapa fue muy estresante. Estuve luchando y presionando para conseguir esta victoria”.
La notable velocidad de Gutiérrez al volante del OT3 le permitió terminar entre las máquinas T1 de Ekström y Sanz en los últimos tiempos de la general, mientras que la victoria la coloca en la cima de la categoría T3 de la Copa Mundial de Rally Cross-Country de la FIA.
