Se acabaron las vacaciones y se inicia una nueva temporada, aunque las escuderías en realidad vacaciones no han tenido. Si vemos a los actuales campeones, Red Bull, podríamos haber asumido que simplemente continuarían con la evolución de un diseño probado como el RB19 sin embargo han sido bastante radicales con el RB20 y mas bien tomaron como referencia la configuración aerodinámica que Mercedes propuso el año pasado con pobres resultados. Curiosamente a Red Bull si les ha funcionado y siguen siendo el referente por batir según las prácticas de pretemporada.
Tanto Ferrari como Mercedes Benz y McLaren han mostrado mejoras sustanciales en la performance de sus nuevos coches. Ferrari fue el más claro, pero es importante decir que los tiempos generales en estas prácticas esconden muchísimo que cada equipo quiere guardar hasta llegar a la partida.
En el caso particular de Mercedes-Benz, ellos incorporaron un nuevo alerón delantero que levantó cuestionamientos por parte de algunos competidores. La norma requiere que los planos estén integrados o conectados y ellos cumplen con el requisito mediante una unión muy delgada en lugar de acoples sólidos. La FIA estudió el caso y finalmente aprobó el diseño y les dieron luz verde. Otro aspecto importantísimo fue el atrasar la posición del piloto en 10 centímetros, algo que hemos comentado a lo largo de los últimos dos años, y con ello ponerse a la par del resto. George Russell y Lewis Hamilton dijeron estar muy a gusto con el auto y admiraron la mejora en cuanto a maniobrabilidad y la adaptabilidad a los cambios en la puesta a punto.
Entre los que han caído en el orden están Haas, que además de haber cambiado de jefe de equipo tras la salida de Guenther Steiner no han mejorado el auto y no dan visos de ningún avance. Allí todavía persiste el rumor de vender o traspasar el equipo y darle un nuevo aire. Andretti Motorsports está listo y dispuesto tras la negativa del grupo FOCA de añadir un equipo más en la grilla, aunque según Gene Haas él está allí para quedarse por muchos años más. Demás esta decir que lo que se comenta en el paddock de la F1 un día, es desdicho al día siguiente por los mismos individuos.
Alpine es otro equipo que ha retrocedido y esto fue confirmado en los comentarios de Esteban Ocon y Pierre Gasly quienes no estuvieron muy impresionados por el A524. No solo es la motorización la que está un tanto rezagada, sino que la aerodinámica del nuevo modelo no ha cumplido con las expectativas.
El medio lote aparenta estar mucho mas pegado, con los Williams de subida y los ex Alpha Tauri, hoy Visa Cash App RB o VCARB, que también han mostrado mejoras. Falta ver donde quedan los Aston Martin que me parece no han mostrado todo su potencial aún. Kick Sauber, antiguamente Alfa Romeo, esta en una etapa de transición cuando Audi tome el control a partir del 2026 y las nuevas regulaciones. Con el presupuesto cubierto, pueden convertirse en una suerte de equipo de prueba constante buscando estar en la punta cuando lleguen los de los cuatro anillos.
En cuanto a lo movido que esta el mercado de pilotos tras el anuncio de Lewis Hamilton de su pase a Ferrari a partir del 2025 es tremendo. Muchos pilotos de primera línea estarán sin contrato al finalizar esta temporada mientras que otros cuentan con cláusulas de performance que los libera de sus contratos actuales. Los pilotos “calientes” no son pocos incluyendo a Carlos Sainz, Lando Norris, Alex Albon y por qué no, Oscar Piastri. McLaren tiene en sus filas lo que a mi gusto son dos futuros campeones mundiales y el equipo debe de proveerlos de maquinaria adecuada para pelear victorias, de lo contrario ambos podrían salir del equipo “papaya”. Es casi seguro que Sergio Pérez no continuara con Red Bull al terminar este año, cediendo su asiento a alguien de su propio cuartel como Daniel Ricciardo, o a un piloto probado como Norris. Mercedes esta buscando el reemplazo de Hamilton, McLaren debe pensar en un plan “B” si alguno de sus pilotos decide abandonar el barco y Kick Sauber ya piensa en el 2026 donde Carlos Sainz estaría casi asegurado.
No queda más tiempo y nos alistamos para arrancar motores. La primera del calendario más extenso de la historia de la F1 es Bahrain. En las apuestas Verstappen sigue siendo el favorito seguido por Norris, Hamilton y Piastri. Estamos próximos al despegue e iniciar una nueva ronda del maravilloso mundo de la Fórmula 1… ¡desde arriba!
*Gastón Basadre. Destacado periodista especializado en deporte automotor. Ha trabajado en ESPN y otras cadenas importantes. Columnista colaborador en Perú Off Road & Racing
