El joven conductor de Mercedes Kimi Antonelli ha logrado en tierras japonesas su segunda victoria al hilo en la máxima categoría, apenas cursando su segundo año. Aunque es muy pronto y poco prudente hacer predicciones, la historia nos lleva a pensar que estamos ante uno de esos destinados a entrar en la sala de honor de la F1. Esta es la crónica de lo que pasó hoy en el gran premio nipón.
El amanecer en Suzuka Circuit trajo consigo una sinfonía de emociones que solo la Fórmula Uno sabe componer. Desde la largada, los monoplazas de McLaren y Ferrari irrumpieron con determinación, doblegando a los Mercedes en los primeros metros. Pero lo que parecía un dominio inesperado pronto se transformó en una partida de ajedrez a alta velocidad: a partir del tercer giro, George Russell y Kimi Antonelli iniciaron una remontada quirúrgica, desarmando vuelta tras vuelta el orden establecido.
Russell recuperó el aliento y se sobrepuso al zarpazo inicial adelantando a Norris y luego a Leclerc para desafiar a Oscar Piastri que se había instalado en la punta de la carrera. Un par de ataques, incluyendo un adelantamiento, que el australiano de McLaren supo responder para conservar la posición de privilegio.
En la vuelta 22, el destino de la carrera cambió abruptamente con el violento accidente de Oliver Bearman, que provocó la salida del Safety Car; una ventana estratégica que Antonelli supo capitalizar con precisión de veterano, emergiendo como líder silencioso en medio de la ebullición y alejándose de Piastri, su más cercano rival. Por su parte, el piloto británico del Haas estrellado en las barreras, preocupó al salir cojeando del coche. Sin embargo, más adelante llegó el comunicado de alivio, informando que, sólo se trató un golpe en la rodilla sin consecuencias clínicas.
En la reanudación, el siete veces campeón Lewis Hamilton ejecutó una salida magistral para colocarse tercero, aunque su ritmo pronto evidenció grietas que le impidieron sostener el pulso competitivo. Desde atrás, Charles Leclerc protagonizó una remontada, que culminó en un electrizante duelo con Russell, sellando su ascenso al tercer escalón del podio.
La jornada echó más sombras para Red Bull Racing: un irreconocible Max Verstappen jamás encontró respuestas frente al empuje de Pierre Gasly, evidenciando un monoplaza lejos de su mejor versión. Tampoco hubo consuelo para Aston Martin, golpeado por el abandono de Lance Stroll en otra tarde para el olvido.
La victoria de Antonelli reconfigura la narrativa del campeonato de pilotos, donde el italiano se instala como el líder más joven de la historia con 72 puntos, seguido de cerca por Russell con 63 y un consistente Leclerc con 49, mientras Hamilton se mantiene expectante con 41, aunque sin la regularidad necesaria para asaltar la cima. Más atrás, los McLaren de Norris y Piastri. Mientras, Max Verstappen cede terreno en una lucha que comienza a tornarse incómoda para uno de los referentes de la actualidad.
En el campeonato de constructores, Mercedes capitaliza el doble protagonismo de sus pilotos para afianzarse en lo más alto, sumando 135 unidades. Ferrari consolidándose como su principal perseguidor con 90. McLaren, pese a su gran inicio de carrera, deja escapar puntos valiosos, quedando con 46, mientras que Haas y Alpine cierran el Top 5.
La Fórmula Uno se detiene hasta el 3 de mayo por la cancelación de las carreras en el medio oriente. El espectáculo volverá con el Miami Grand Prix. Hasta entonces.
Jorge Luis Garay. Comunicador audiovisual, guionista y docente universitario. Redactor de contenidos en Perú Off Road & Racing
Fotos: Mercedes, McLaren y Ferrari
