El neerlandés cuatro veces campeón mundial ha dejado claro que en Suzuka nadie le pone la mano. Ha sumado su cuarta victoria en tierras japonesas y se ha puesto a un punto del líder Lando Norris que, hoy tuvo que conformarse con mirar la cola del Red Bull.
En la realidad, la victoria de Verstappen empezó a gestarse un día antes en las pruebas de clasificación. Todo el fin de semana habían sido los McLaren los que marcaron el ritmo. Sin embargo, en la Q3, el piloto de Red Bull sacó un as bajo la manga para marcar una vuelta rápida en 1:26:983; el mejor tiempo en la historia de este circuito.
El domingo, las amenazas de lluvia parecían haberse cumplido, pero faltando media hora para la partida, el cielo dejó de llorar y el asfalto japonés estaba en un 90 por ciento seco, cuando se apagaron las luces del semáforo.
No hubo mayores novedades. Los puestos de vanguardia se mantuvieron hasta que en la sexta vuelta Lewis Hamilton sobrepasó a Hadjar. Nada más. De allí todo se puso plano, con un Verstappen que estiraba la ventaja sobre Norris y lo mantenía fuera del rango de DRS. En tercera posición Piastri en el otro McLaren intentaba acercarse a su compañero, pero hasta allí, la prioridad de todos los equipos era administrar los neumáticos.
En el giro 24 se abrió la ventana para la reposición de neumáticos. Entonces, la punta se fue a manos de Kimi Antonelli en el Mercedes, convirtiéndose así en el piloto más joven de la historia en liderar un gran premio de Fórmula Uno, con apenas 18 años.
Verstappen y Norris entraron juntos a boxes, pero se encontraron lado a lado en la salida. Allí, el piloto de McLaren quiso forzar un adelantamiento, mordiendo la grama, en un incidente que no pasó de acusaciones mutuas. Cuando Antonelli fue llamado al box en la vuelta 32, todo volvió a su orden natural con un Verstappen que nunca permitió que Norris pueda activar el DRS contra él.
En el pelotón de atrás Sainz, Lawson y Ocon protagonizaron un duelo interesante. Sin embargo, al final, ninguno de los tres pudo acercarse a la zona de puntos. Sainz aun no encuentra el ritmo en Williams y está siendo superado claramente por Alex Albon, quien ha sumado en las tres fechas.
Hacia el giro 40 Oscar Piastri atacó a Lando Norris, poniéndose a medio segundo, al mismo tiempo que solicitaba por la radio un intercambio para ir a la caza de Verstappen. La orden nunca se dio y el piloto británico mantuvo su lugar de escolta, además del liderato del campeonato.
Ferrari todavía no hace ningún honor a la expectativa que había generado antes del inicio de la temporada. Charles Leclerc quedó cuarto a muchos segundos del podio, mientras que Hamilton no pudo superar en pista a Kimi Antonelli, quien redondeó una gran actuación en P6.
Por su parte Yuki Tsunoda, el piloto local sobre quien se lanzaban los flashes y lentes tras su promoción al equipo Red Bull en reemplazo de Liam Lawson no pudo alcanzar puntaje. Por lo visto, el dolor de cabeza seguirá en la escudería del toro rojo. La diferencia de performance entre sus dos pilotos es inaudita.
La bandera a cuadros anunció el primer triunfo de Max Verstappen en el 2025 y puso a meditar a los hombres de McLaren. Hoy quedó demostrado que no son imbatibles. Con este resultado, Lando Norris sigue arriba en la tabla de pilotos con 62 puntos apenas uno más que Max Verstappen, seguido de Oscar Piastri que suma 49 unidades. La próxima fecha será en Baréin el domingo 13 de abril. Hasta entonces.
Jorge Luis Garay. Comunicador audiovisual, guionista y docente universitario. Redactor de contenidos en Perú Off Road & Racing
Fotos: F1, McLaren, Mercedes
