Elfyn Evans cerró brillantemente el domingo para conquistar el Rally de Japón y ampliar su liderato en el Campeonato Mundial. El galés superó por 12.8 segundos a Sébastien Ogier, su compañero de equipo en el Toyota Gazoo Racing que, finalmente puso cuatro coches adelante y fue profeta en su tierra.
Evans trepó a la cima de la prueba desde la segunda etapa del viernes y nunca se bajó de allí, en uno de los triunfos más contundentes de la temporada. El sábado, su liderato fue amenazado por un Oliver Solberg que venía descontando en los primeros especiales, hasta que un error lo llevó a chocar contra un árbol, felizmente sin consecuencias físicas. Pero cabe señalar que el accidente de Solberg no resta en nada el mérito de Evans, quien demostró solidez y mucha fuerza mental para vencer la presión.
“Quiero dar las gracias al equipo, un coche increíble otra vez en el asfalto, y gracias a Morizo-san por todo su apoyo. Espero que esta victoria sea una muestra de agradecimiento”, declaró Evans. “Aún queda mucho camino por recorrer en el campeonato. Es demasiado pronto para hablar realmente del título, pero tenemos que disfrutar de esta victoria.”
El tercer peldaño del podio lo ocupó Sami Pajari en el otro GR Yaris a 51,4 segundos del líder, dejando sin esa alegría al héroe local, Takamoto Katsuta que finalizó cuarto, a 12,1 segundos de Pajari. El japonés no pudo ocultar su decepción “Lo siento por los aficionados japoneses, ni siquiera pudimos subir al podio. Mi sueño continúa. Sigo esforzándome. Un agradecimiento especial a todos los aficionados. Intentaré conseguir una victoria para ustedes el año que viene”.
Adrien Fourmaux culminó como el mejor piloto de Hyundai en P5 a 2 minutos y 34,8 segundos de Evans. Sin duda, la superioridad de Toyota en esta temporada alcanza niveles superlativos logrando capotes en varias fechas.
Con su victoria, Evans suma 151 puntos en el campeonato de pilotos. Segundo, marcha Takamoto Katsuta con 131, seguido de Oliver Solberg con 102, Sami Pajari con 96 y Sébastien Ogier con 90 en los cinco primeros, todos de Toyota. Obviamente, en constructores la diferencia es aplastante. Toyota tiene 370 unidades frente a las 243 de Hyundai.
La próxima fecha del campeonato mundial será el tradicional Rally Acrópolis en Grecia del 25 al 28 de junio. Hasta entonces.
Jorge Luis Garay. Comunicador audiovisual, guionista y docente universitario. Redactor de contenidos en Perú Off Road & Racing.
Fotos: WRC, Gazoo Racing
