Fiel a su húmeda tradición, el gran premio brasileño instaló la incertidumbre sujeta a los pronósticos meteorológicos y las amenazas de lluvia. Las escuderías tuvieron que reformular sus estrategias varias veces. En medio de esta locura, sólo hubo una constante. La solidez de Lando Norris a bordo del McLaren. Ni siquiera el vendaval que desató Verstappen partiendo desde P21 lo perturbó. De todas maneras, la carrera consolidó un nuevo campeonato mundial de constructores para Mercedes; el noveno bajo el mando de Toto Wolf.
Esta es la crónica de lo que pasó en Sao Paulo.
Un día antes, un diluvio obligó a retrasar el inicio de las sesiones de clasificación. Norris se aparcó en la primera casilla, dejando a Antonelli en P2. Las penalizaciones por cambios en la unidad de potencia de Hamilton, Verstappen, Leclerc y Russell, promovieron a Lawson y Hulkenberg a la segunda fila. Grilla atípica, pero que prometía emociones intensas.
El domingo, Interlagos amaneció con otra fuerte lluvia que dejó muy húmedo el asfalto y obligó el uso de neumáticos intermedios. En la partida, el Mercedes de Antonelli se puso delante del poleman Norris, mientras que desde el fondo Max Verstappen abrió el telón de su gran show. Remontó hasta la octava posición, superando incluso a Hamilton, otro que había tenido una largada increíble.
De allí, las posiciones fueron muy cambiantes hasta que el circuito fue secando, lo que dio inicio al ritual de recambio a cauchos blandos. Esta ventana movió el tablero de tal manera que Norris recuperó el liderato. Su seguidor Kimi Antonelli acusó serios problemas de agarre. “el coche no dobla en las curvas hacia la izquierda” dijo por la radio, tras haberse despistado un par de veces.
Su compañero de equipo, George Russell volvió a sufrir la pesada mochila de infortunio que cuelga desde inicios de temporada. A la salida de boxes se dio un inexplicable trompo que lo alejó definitivamente de la lucha por el podio. Al final, su cuarto lugar, sumado al quinto obtenido por el flamante campeón Antonelli, fue suficiente para que la tienda alemana levante el trofeo de campeón mundial de constructores.
Red Bull metió sus dos coches en el podio. Lo de Max Verstappen es superlativo. Surfeando sobre el asfalto mojado, superando a casi el cien por ciento de la parrilla y sacando provecho a las mejoras del coche. Evidenciando que hoy es uno de los mejores pilotos de la categoría. Isack Hadjar no desentonó. Más si se tiene en cuenta que, en varios pasajes expuso mejor ritmo que Max. Y su tercer puesto es producto de una orden de equipo de intercambiar posiciones.
Ferrari fue el gran perdedor. No funcionaron las estrategias y la degradación de los neumáticos apagó la chispa que Lewis Hamilton había encendido en la largada, adelantando once autos para instalarse en zona de puntos. Sin embargo, el rendimiento decayó perdiendo puestos inadmisibles, ante máquinas que, en teoría eran inferiores, como el Aston Martin de Fernando Alonso. Finalmente, alcanzó un noveno lugar que lo aleja casi definitivamente de la pelea por la segunda casilla en el campeonato. Leclerc manteniendo un ritmo regular se ubicó en P7.
La bandera a cuadros le dio a Lando Norris su tercer triunfo en la temporada. Segunda victoria consecutiva en tierras cariocas. El campeón saliente despidiéndose de la corona con una promesa de mejora para la escudería de Woking que muy tarde ha comenzado a cosechar del paquete de actualizaciones de la segunda mitad de temporada.
Tras Brasil, Antonelli ya campeón suma 390 puntos. En la lucha por el segundo lugar se afianza Max Verstappen con 279. Siguen George Russell con 262, Lewis Hamilton 261 y Charles Leclerc con 251. En constructores Mercedes se acaba de coronar campeón mundial con 652 unidades, seguido de Ferrari con 512, Red Bull 415, McLaren 398 y Racing Bulls 112.
El campeonato entra en la recta final el 21 de noviembre en Las Vegas. Hasta entonces.
Jorge Luis Garay. Comunicador audiovisual, guionista y docente universitario. Redactor de contenidos en Perú Off Road & Racing
