Sébastien Ogier consiguió una inesperada victoria en el Safari Rally de Kenia el domingo por la tarde para aumentar su liderato en el Campeonato Mundial de Rally FIA.
Cuando Neuville abandonó con su Hyundai i20 en el primer tramo del domingo tras golpear una piedra y romper el amortiguador trasero derecho, el francés aprovechó la oportunidad para liderar la carrera.
En el penúltimo especial superó a su compañero de equipo en el Toyota Yaris, Takamoto Katsuta, y ganó el clásico africano de cuatro días por 21,8 segundos en su regreso tras 19 años de ausencia.
Ogier remontó desde la 7° posición tras sufrir problemas de suspensión el viernes. Su cuarta victoria en 6 pruebas amplió la ventaja del siete veces campeón por 34 puntos en la temporada.
“Después de los problemas del viernes, hemos tenido un fin de semana realmente bueno”, dijo Ogier. “Ha sido una gran experiencia estar aquí. El apoyo que hemos recibido de la gente local ha sido increíble. Puede que sea un poco más corto que los viejos tiempos, pero el reto sigue siendo muy duro”.
El Safari estuvo a la altura como uno de los eventos automovilísticos más emblemáticos del mundo. Las pistas de tierra, rocosas y arenosas, alrededor de los lagos Naivasha y Elmenteita, en el Gran Valle del Rift, supusieron una prueba brutal, mientras que los impresionantes paisajes, la exótica fauna y los entusiastas lugareños retrataban a África en su máxima expresión.
Neuville había liderado todos los tramos menos dos hasta su prematuro abandono, el tercer rally consecutivo en el que Hyundai se retira del liderato con problemas de suspensión.
“Muy mala suerte para nosotros y para todo el equipo”, dijo el belga. “Tres duros fines de semana de rally seguidos, y nadie se merecía esto. Hubiéramos querido las tres victorias en las tres últimas pruebas, pero desgraciadamente no fue así”.
El japonés Katsuta mantuvo su constante mejora para conseguir su primer podio en el WRC en 2° lugar y sellar el cuarto doblete de Toyota Gazoo Racing de la temporada, ampliando su ventaja en el campeonato de constructores a 59 puntos.
Además de un par de caladas de motor, Katsuta fue ejemplar en todo momento. Terminó con 47,7 segundos de ventaja sobre Ott Tänak, que se acercaba hasta que un calentador de parabrisas defectuoso en el último especial del sábado, marcada por la lluvia, lo obligó a parar y limpiar el cristal empañado.
Adrien Fourmaux y Gus Greensmith fueron 4° y 5° con los Ford Fiesta. Su estrategia sin riesgos dio sus frutos y el francés Fourmaux celebró su primera victoria de tramo de alto nivel el domingo por la mañana. Se separaron por 9,9 segundos después de que Fourmaux superase a su colega a dos tramos del final.
El campeonato vuelve a Europa para el Rally de Estonia del 15 al 18 de julio.
Fuente: Red Bull Content Pool
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